Epicondilite – Gomito del Tennista

Le cause dell’epicondilite sono riconducibili a tutte quelle attività che implicano un sovraccarico funzionale, ovvero utilizzo ripetitivo della muscolatura estensoria di polso e gomito.

Quando attiviamo la muscolatura estensoria di polso e gomito si esercita una trazione tendinea a livello del sito di inserzione sull’epicondilo (la porzione ossea laterale dell’omero sede del dolore da epicondilite).

In presenza di un insulto meccanico cronico si innescano fenomeni infiammatori e degenerativi che possono dar luogo anche a calcificazioni tendinee.

Le attività sportive più frequentemente praticate in chi soffre di epicondilite sono il tennis e il golf.

Da non sottovalutare anche attività lavorative manuali, pesanti o ripetitive (operai, manovali) ma anche lavori da ufficio, che costringono a mantenere l’arto superiore in posizione innaturale per periodo prolungato (utilizzo del mouse).

Solitamente i sintomi dell’epicondilite o gomito del tennista si manifestano con gradualità nel giro di settimane o mesi. In genere non c’è un trauma specifico associato all’insorgenza dei sintomi.

Il dolore è il sintomo principale ed è localizzato nella regione esterna del gomito, a livello dell’epicondilo laterale dell’omero. Spesso il dolore si estende anche distalmente al gomito, nella regione laterale e posteriore dell’avambraccio, in corrispondenza dei ventri muscolari i cui tendini si inseriscono sull’epicondilo.

Nei casi più severi, anche la forza nella presa palmare può essere debole a causa del dolore.

Il dolore è in generale più evidente nei movimenti di estensione del polso e nei movimenti di torsione dell’avambraccio (ad es. girare una maniglia di una porta, aprire un barattolo).

La diagnosi richiede una visita medica (gli specialisti di riferimento sono il Fisiatra o l’Ortopedico).

Dopo la raccolta dell’anamnesi, ovvero della storia clinica del paziente comprensiva della descrizione dei sintomi e della patologie concomitanti, la diagnosi è sostanzialmente clinica e relativamente semplice.

Durante l’esame obiettivo il medico applicherà una serie di test che in genere comprendono la palpazione diretta della zona dolente a livello dell’epicondilo laterale, il test di Cozen (positivo se vi è dolore all’estensione contro resistenza di polso e dita a gomito esteso), il test di Mills (positivo se vi è dolore alla pronazione contro resistenza con polso flesso e gomito esteso).

La diagnosi può essere confermata mediante l’esecuzione di esami strumentali quali l’ecografia muscolo-scheletrica, la radiografia o la risonanza magnetica nucleare (le quali forniscono informazioni circa lo stato dell’osso, dei tendini e rivelano la presenza di eventuali calcificazioni).

La terapia dell’epicondilite o gomito del tennista è quasi esclusivamente di tipo conservativo, cioè non richiede l’approccio chirurgico.

E’ fondamentale in fase acuta mantenere l’arto a riposo, evitando tutti quei movimenti che possono sollecitare ulteriormente l’area dolente.

A tale scopo sono molto utili degli speciali tutori per epicondilite che posizionati a livello del terzo prossimale dell’avambraccio (circa 2 cm distalmente all’epicondilo) sono in grado di detendere la trazione esercitata dalla muscolatura estensoria sull’epicondilo.

Altri provvedimenti utili sono:

Farmaci antinfiammatori, sia assunti per via generale che applicati per via topica
Fisioterapia comprensiva di esercizi di stretching e massaggi della muscolatura estensoria di polso e dita
Terapie fisiche: in primis le onde d’urto focalizzate sono molto efficaci, specie in presenza di calcificazioni. In alternativa può essere utilizzato il laser, che a differenza delle onde d’urto è indolore.

Nei rari casi resistenti al trattamento conservativo, esiste l’opzione chirurgica che consiste nel praticare piccole incisioni a livello del gruppo tendineo che si inserisce sull’epicondilo associate a piccole perforazioni sull’osso, allo scopo di attivare processi di riparazione fisiologici.

Per la prevenzione dell’epicondilite è fondamentale rimuovere la causa dell’infiammazione ovvero individuare, e se possibile evitare, i movimenti ripetitivi o eseguiti in maniera scorretta che hanno provocato il quadro patologico.

Esistono inoltre esercizi preventivi che è possibile eseguire anche in autonomia di stretching e di rinforzo della muscolatura sia estensoria che flessoria.